Cabo Verde apurou-se hoje pela primeira vez para o Campeonato do Mundo de futebol, tornando-se a 22ª seleção finalista na edição de 2026, ao triunfar na receção ao Essuatíni (3-0), na 10ª e última jornada da qualificação africana.
No Estádio Nacional, na Praia, os ‘tubarões azuis’, 70.º classificados do ranking da FIFA, assinalaram o dia mais importante da sua história com três golos na segunda parte, de Dailon Livramento (48 minutos), do Casa Pia, de Willy Semedo (54), e do recém-entrado Stopira (90+1), do Torreense, garantindo o primeiro lugar do Grupo D, único de acesso direto à fase final da prova.
Cabo Verde terminou com 23 pontos, contra 19 dos Camarões, recordistas africanos de presenças em Mundiais (oito) e cinco vezes campeões continentais, que empataram em casa com Angola (0-0) e terão de aguardar até terça-feira para saber se vão ser um dos quatro melhores segundos colocados das nove ‘poules’ com entrada no play-off, que se realiza em novembro e definirá o representante africano na repescagem intercontinental.
Nessa contabilidade, os jogos de cada equipa frente aos sextos e últimos classificados dos respetivos grupos vão ser descontados, devido à retirada de Eritreia na ‘poule’ E.
Quarto país lusófono a aceder à fase final, após Brasil, Portugal e Angola, Cabo Verde juntou-se a Marrocos, Tunísia, Egito, Argélia e Gana entre as seleções do seu continente no Mundial2026, cujo lote de estreantes também inclui, para já, Jordânia e Uzbequistão.
Atrás dos ‘tubarões azuis’ e dos Camarões ficou a Líbia, terceira, com 16 pontos, que ainda poderia rumar ao play-off, mas não passou do ‘nulo’ na Maurícia (0-0), quinta, com seis, atrás de Angola, quarta, com 12, e à frente do Essuatíni, sexto e último, com três.
No Grupo H, a já apurada Tunísia finalizou um percurso invencível e sem golos sofridos na receção à Namíbia (3-0), ao marcar por Ali Abdi, de penálti, Hannibal Mejbri e Ferjani Sassi, para contabilizar 28 pontos em 30 possíveis, bem distante dos 15 dos namibianos.
A Namíbia terminou na segunda posição, fora do acesso à próxima fase e em igualdade pontual com a Libéria, terceira, que empatou na Guiné Equatorial (1-1), quinta, com 11.
Sob alçada do treinador português Ricardo Monsanto, que foi expulso perto do fim, São Tomé e Príncipe quebrou uma série de nove derrotas na qualificação com um triunfo na receção ao Malawi (1-0), realizada na Tunísia, voltando a vencer pela primeira vez desde março de 2022, na sequência de quatro empates e 13 derrotas nas diversas competições.
Ronaldo Lumungo, do Paços de Ferreira, festejou de penálti e encaminhou os primeiros três pontos do conjunto lusófono, sexto e último, atrás dos malauianos, quartos, com 13.
Já na ‘poule’ B, cuja vaga direta será decidida entre Senegal e RD Congo, Sudão do Sul e Togo empataram (0-0), enquanto, no Grupo C, que tem Benim, África do Sul e Nigéria na luta pelo comando, o Lesoto venceu na receção em solo sul-africano ao Zimbabué (1-0).
A 23ª edição do Mundial decorre entre 11 de junho e 19 de julho de 2026 e contará pela primeira vez com 48 seleções participantes, numa inédita organização tripartida entre Estados Unidos, México e Canadá, todos automaticamente qualificados como anfitriões, aos quais se juntam já 19 apurados.
Com Agência Lusa.