En 2021, la Monnaie de Paris a lancé une collection dédiée aux grands courants littéraires et aux écrivains ayant marqué l’histoire de la littérature en France et dans le monde. L’institution célèbre aujourd’hui Luís Vaz de Camões, poète portugais du XVIe siècle, reconnu comme l’une des figures majeures de la littérature lusophone. Le chef de ce projet, Julien Sabouret, nous en dit plus.
Entretien avec Didier Caramalho dans l’ALFA 10/13 du 14 novembre 2024 :
La face de cette pièce représente le poète Luís Vaz de Camões de profil, entouré de motifs évoquant la mer. Les détails renvoient à ses nombreux voyages maritimes : sa fraise et ses cheveux se fondent en vagues, un voilier apparaît à l’horizon, et une caravelle est positionnée à sa droite. Celle-ci porte la Croix de l’Ordre du Christ, symbole de la nation portugaise, ainsi qu’un emblème combinant une plume et une épée, illustrant les années de voyage de l’auteur en Orient. Son œil droit, qu’il a perdu lors d’un combat au Maroc à l’âge de 23 ans, est représenté fermé. Le revers de la pièce est commun à toute la série « L’Art de la Plume » de la Monnaie de Paris.
Luís Vaz de Camões, né vers 1524 et décédé le 10 juin 1580 à Lisbonne, est aujourd’hui célébré pour les 500 ans de sa naissance. Poète de génie, il s’illustre dans des formes variées : des poèmes (les redondilhas) inspirés de la tradition médiévale, et des sonnets marqués par l’influence de la Renaissance italienne. Son œuvre la plus emblématique reste toutefois Les Lusiades, une épopée nationale publiée en 1572 (probablement achevée dès 1556) qui raconte la grandeur de l’Empire portugais. À l’image de l’Iliade ou de l’Odyssée pour la Grèce antique et de l’Énéide pour Rome, Les Lusiades célèbre les exploits et l’identité du Portugal, contribuant largement au renforcement de l’âme nationale portugaise.
Considéré comme le plus grand poète de langue portugaise, Camões est célébré chaque année au Portugal, son décès marquant le jour de la fête nationale du pays. Son œuvre est souvent comparée à celle de grands maîtres comme Virgile, Dante ou Shakespeare.
Un monument en son honneur, érigé en 1987 et sculpté par Clara Menerès, se trouve à Paris, avenue de Camoëns, à l’angle du boulevard Delessert, dans le 16e arrondissement. De plus, le prestigieux Prix Camões, créé en 1989, récompense les écrivains de langue portugaise à travers le monde. L’influence culturelle du poète se perpétue également par le biais de l’Institut Camões, une institution publique fondée en 1992 pour promouvoir la langue et la culture portugaises à l’international.
Didier Caramalho