O conhecido militante associativo e humanista, José Baptista de Matos, morreu na noite de domingo, um de julho, aos 84 anos de idade. O funeral é na quarta-feira, 4/07, às 11 horas , em Alcanadas, concelho da Batalha. A Câmara da Batalha deverá prestar-lhe igualmente uma homenagem numa cerimónia pública.
Era um dos mais conhecidos portugueses de França, onde sempre desenvolveu atividades militantes ligadas à esquerda e em defesa da democracia e da solidariedade.
Foi antifascista e, como operário na construção da rede do metropolitano de Paris, participou no movimento de Maio de 68. Disse recentemente à Rádio Alfa que uma das maiores alegrias da sua vida foi ter içado uma bandeira vermelha no estaleiro da estação do metro da Étoile, em Maio de 68. « A outra alegria, ainda maior, foi o 25 de abril de 1974 », acrescentou.
Sempre lutou pela Justiça e a sua atividade ligada aos valores fundamentais do humanismo foi reconhecida por franceses e portugueses. Tem referências e até fotos no Museu da História da Imigração em França e foi condecorado por Portugal.
Chegou a França em 1963, vindo de Alcanadas, no concelho da Batalha, e viveu no Bidonville de Champigny. Quando da inauguração do Monumento dos Portugueses em Champigny-sur-Marne falou à Rádio Alfa e evocou deste modo a vida dos portugueses no imenso bairro de lata:
Como dirigente associativo, fundou uma das mais importantes associações portuguesas da região parisiense (Associação Cultural e Recreativa dos Portugueses de Fontenay-sous-Bois), ergueu o primeiro monumento ao 25 de Abril, fora de Portugal, igualmente em Fontenay-sous-Bois, cidade onde viveu dezenas de anos, e onde anualmente a população se junta para homenagear a Revolução dos Cravos, com archotes e com alegria, como ele queria.
Era amigo da Rádio Alfa e de muitas personalidades políticas e culturais francesas e portuguesas. O cantor e compositor José Mário Branco era uma delas.
A ele se deve também a geminação entre a Marinha Grande e Fontenay-sous-Bois.
Foi Conselheiro das Comunidades Portuguesas e, em 2012, o Estado português condecorou-o com as insígnias de Comendador da Ordem de Mérito. Há duas semanas recebeu a Medalha da Cidade de Fontenay-sous-Bois.
Tem vários livros publicados e organizou numerosos eventos culturais em Portugal e em França. Sempre ativo, publicou até ao fim da vida, regularmente, pertinentes artigos na imprensa e colaborou também ao longo dos anos com a Rádio Alfa.
Costumava dizer que se considerava Cooperante, mais do que Emigrante, nunca solicitou a nacionalidade francesa, mas integrou-se facilmente na vida deste país do qual não conseguia desligar-se. Vivia recentemente, depois de reformado, entre a França e Portugal.
Era um apaixonado pela vida e personificava os valores de igualdade, da fraternidade, da solidariedade e da democracia.
A morte de José Baptista de Matos é uma grande perda para Portugal e para a emigração portuguesa.
A notícia do falecimento de José Baptista de Matos foi dada pelo presidente da Câmara da Batalha este domingo, 1, às 22h22 na sua página no Facebook e foi a seguir divulgada no site do Jornal da Batalha, do qual o comendador era colaborador.
« É com profunda tristeza que recebi a notícia do súbito falecimento de José Batista de Matos, um ilustre batalhense e um homem extraordinário na defesa dos interesses dos seus concidadãos em Paris », refere Paulo Batista dos Santos.
A Rádio Alfa apresenta as mais sentidas condolências à família e aos muitos amigos que ele tinha.