Programa Portugal no Coração leva 15 emigrantes a redescobrir o país. Programa dirigido a quem não tem meios seleciona candidaturas entre quem tem mais de 65 anos e não visita Portugal há mais de 20. Objectivo é dar a conhecer museus, monumentos históricos ou gastronomia. Mas candidatos têm de residir fora da Europa. Viagem turística é de 11 a 20 de novembro.
O programa Portugal no Coração vai levar 15 emigrantes portugueses no estrangeiro que não visitam Portugal há mais de 20 anos a redescobrirem o país, numa viagem de turismo entre 11 e 20 de Novembro.
O programa, válido apenas para emigrantes de fora da Europa, é promovido pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros, através do gabinete do secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, Ministério da Solidariedade, Emprego e Segurança Social, pela Fundação Inatel, e pela TAP Portugal.
“A iniciativa destina-se a contemplar com uma visita a Portugal aos cidadãos que pela sua situação económica, pelo avançado da idade e pela distância que os separa da sua terra natal, dificilmente o poderiam fazer pelos seus próprios meios”, disse à Lusa fonte oficial do Ministério dos Negócios Estrangeiros.
Entre os requisitos de candidatura estão idade igual ou superior a 65 anos, condição física que lhes permita viajar autonomamente e um período de mais de vinte anos sem visitar Portugal.
O regulamento indica, no entanto, que os candidatos que cumpram estes requisitos mas tenham condições económicas vantajosas não serão considerados, visto que o programa pretende fazer a ponte com os emigrantes que estão afastados de Portugal por falta de meios.
Existe ainda a possibilidade de alargar a temporada de estadia após o programa, caso o emigrante tenha familiares ou amigos que possam suportar os encargos de alojamento.
O programa promete dar a conhecer “museus modernos e monumentos históricos”, proporcionar “os pratos e doçaria que fazem da gastronomia portuguesa uma das melhores do mundo” e mostrar aos emigrantes “o quanto o seu país natal mudou”, numa viagem em pensão completa na companhia de outros portugueses da diáspora.
De acordo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros, este programa foi criado em 1996 e interrompido apenas em 2015 “por falta de candidatos em número suficiente para a realização da edição anual”.
Na Califórnia, onde se concentra a maior comunidade luso-americana dos Estados Unidos, o presidente da coligação de luso-americanos na Califórnia (CPAC), Diniz Borges, referiu que o conhecimento do programa é escasso, mesmo que haja emigrantes que se qualificam no âmbito dos requisitos.
As contas do MNE indicam que, desde o seu início, o programa “Portugal no Coração” já levou a Portugal 840 emigrantes residentes em 25 países, incluindo dos Estados Unidos e Canadá.