Uma vitória sobre a Dinamarca, em março do próximo ano, nos quartos de final da Liga de Nações, deixa Portugal não só na ‘final four’ da prova, mas também com caminho aberto para chegar ao Mundial2026 de futebol.

O sorteio da fase de qualificação europeia para o próximo Campeonato do Mundo, que decorreu hoje em Zurique, na Suíça, ditou que a seleção nacional, caso vença a Dinamarca, numa eliminatória a duas mãos, vai ficar colocada no Grupo F, defrontando Hungria, Irlanda e Arménia.

Se perder com os escandinavos, Portugal fica então no Grupo C, em que encontrará Grécia, Escócia e Bielorrússia.

Na primeira hipótese, a Hungria parece a única que poderá causar problemas à equipas das ‘quinas’, sobretudo no jogo em Budapeste, enquanto Irlanda e Arménia aparecem como rivais bem abaixo do valor da formação do selecionador Roberto Martínez.

Já no Grupo C, Grécia e Escócia podem complicar a vida a Portugal, com as escoceses a demonstrarem precisamente isso na última fase de grupos da Liga das Nações, enquanto a Bielorrússia será sempre uma incógnita, numa altura diplomática em que o país está ‘metido’ na invasão da Rússia à Ucrânia.

Na corrida uma fase final de um Mundial, a Hungria já se atravessou por duas vezes com Portugal, no apuramento para 2010 e 2018, sempre com sucesso para o lado luso, que, na sua história, nunca foi derrotada pelos magiares.

Em ambos os apuramentos, a seleção nacional fez sempre o pleno, com vitórias ‘iguais’: 1-0 em Budapeste e 3-0 em solo luso.

Mais ‘trabalho’ deu a Irlanda, no caminho para o Mundial2022, com um triunfo por 2-1 no Algarve, com Cristiano Ronaldo a marcar os dois golos já no final da partida, e um empate 0-0 em Dublin. Contudo, os irlandeses estão bem longe de poderio que já tiveram no passado e que garantia lugares em fases finais de Mundiais e Europeus.

No caminho para o Campeonato do Mundo de 2002, registaram-se dois empates, ambos 1-1, entre portugueses e irlandeses.

A Arménia também já se atravessou no caminho de Portugal, no apuramento para o França1998, que a equipas das ‘quinas’ falhou, com um nulo em Erevan e um triunfo por 3-1 no Estádio do Bonfim, em Setúbal.

Se cair perante a Dinamarca, a seleção portuguesa fica com as atenções viradas para a Grécia, que recentemente foi a Londres bater a Inglaterra (2-1) para a Liga das Nações.

Só por uma vez os helénicos disputaram com a equipa lusa a presença no Mundial, o de 1970, com má memória para Portugal: derrota por 4-2 em Atenas e empate 2-2 no Porto, no entretanto extinto Estádio das Antas.

Já a Escócia esteve na luta pelo Mundiais de 1982 e 1994, com vitórias caseiras para Portugal e dois nulos fora. Aliás, a seleção nacional nunca venceu em terras escocesas, em jogos oficiais, e já este ano saiu de Glasgow com novo empate a zero, para a Liga das Nações.

No jogo na Luz, Ronaldo deu mesmo o triunfo a Portugal já bem perto do fim (2-1), depois dos britânicos terem estado longo período na frente do marcador.

A Bielorrússia, antiga república da União Soviética, nunca apareceu no caminho de Portugal em qualquer competição ou jogo particular.

Portugal vai tentar a nona presença na fase final de um Campeonato do Mundo, sétima seguida.

Em declarações ao canal 11, minutos após o sorteio da fase europeia de qualificação para o próximo Campeonato do Mundo, que decorreu em Zurique, na Suíça, o selecionador português defendeu que o principal, para já, é vencer a Dinamarca em março do próximo ano e marcar presença na ‘final four’ da Liga das Nações.

“O caminho certo é tentar ganhar os quartos de final e estar na ‘final four’. Depois disso, podemos avaliar as seleções. Certo é que não há jogos fáceis. É importante ficarmos num grupo de quatro. Queremos estar em junho na ‘final four’ e depois iniciar o apuramento. Para a nossa preparação, é melhor”, disse Roberto Martínez.

Caso vença a Dinamarca, numa eliminatória a duas mãos, a seleção portuguesa vai ficar colocada no Grupo F de qualificação para o Mundial2026 e defronta Hungria, Irlanda e Arménia.

Se perder com os escandinavos, Portugal fica então no Grupo C, em que encontrará Grécia, Escócia e Bielorrússia.

“São seleções que conheço bem. A Escócia defrontámos recentemente. A Hungria, por exemplo, fez um excelente apuramento para o último Europeu. A Irlanda defrontámos num particular antes do Europeu. Não há jogos fáceis. Acreditamos muito no que podemos fazer”, referiu o técnico espanhol.

Para Martínez, o apuramento para o Mundial2026 é mesmo “mais um passo para o sonho”.

“Esse sonho é um dia ganhar o Mundial e é nisso que trabalhamos todos os dias”, concluiu.

O Mundial2026, o primeiro com 48 seleções, 16 europeias, vai ser disputado de 11 de junho a 19 de julho, sendo coorganizado por Estados Unidos, México e Canadá.

De acordo com o calendário da FIFA, a fase de qualificação europeia arranca em 21 de março de 2025 e termina em 18 de novembro do mesmo ano, enquanto o play-off terá lugar entre 26 e 31 de março de 2026.

Caso não consiga a qualificação direta ou o segundo lugar no futuro grupo, Portugal tem garantido um lugar na fase de play-off, assegurado pela campanha na Liga das Nações, em que venceu o Grupo A1 à frente de Croácia, Escócia e Polónia.