As temperaturas no planeta K2-18b oscilam entre os 0 e os 40 graus centígrados, o que permite a existência de água no estado líquido (necessária à existência humana).
Astrónomos descobriram, pela primeira vez, água num planeta que pode ser habitável. O K2-18b, identificado em 2015 pelo telescópio da Nasa Kepler, encontra-se numa estrela distante e pode ser composto por água até 50%, segundo a revista cientifica Nature Astronomy.
« Esta é a primeira vez que detetamos água num planeta que fica numa zona habitável, em redor de uma estrela onde a temperatura é potencialmente compatível com a presença de vida », diz, citada pela BBC, a professora Giovanna Tinetti, da Universidade de Londres, a principal responsável pela investigação.
O planeta tem o dobro do tamanho da Terra e uma temperatura compreendida entre os 0 e os 40 graus centigrados, o que lhe permite ter água no estado líquido e lhe concede a hipótese de poder acolher organismos vivos. « Em geral, a presença de água na atmosfera melhora a perspetiva de o K2-18b ser um planeta potencialmente habitável, mas serão necessárias mais observações para ter a certeza », referiu ao The Guardian o astrónomo Ryan Cloutier.
O K2-18b encontra-se a 111 anos-luz (cerca de 650 milhões de quilómetros) da Terra, distância que impede o envio de uma sonda. A opção para descobrir mais sobre este planeta passa por esperar pela nova geração de telescópios espaciais, que surgirão na próxima década. « Nos próximos dez anos saberemos se existem produtos químicos que se devem à vida noutras atmosferas », indica Ingo Waldmann, também da Universidade de Londres.
Os astrónomos esperam continuar a estudar planetas que apresentem sinais de água na sua atmosfera, principalmente com o lançamento do telescópio espacial James Webb da Nasa, agendado para 2021.
Alfa/DN