A fadista lusodescendente Angela Brito-Baldwin defendeu num fórum de discussão que as reticências da comunidade portuguesa em relação ao movimento pela justiça racial nos Estados Unidos se devem em parte à sua associação com uma área política.

A Associação San Pablo Holy Ghost, da qual faz parte, foi uma das apenas duas organizações portuguesas na Califórnia a tomar uma posição pública antirracista desde que começaram os protestos, em maio.

« Dissemos ‘Racismo não’ e a quantidade de reações adversas que recebemos foi tão substancial que percebemos que isto tem de ser mais falado », afirmou a fadista, durante o terceiro fórum sobre o tema organizado pela Coligação Luso-americana da Califórnia (CPAC) e o Instituto Português Além-Fronteiras (PBBI).

« Dizer não ao racismo não devia ser tão controverso. Mas as pessoas estão a associar o Black Lives Matter com uma inclinação política específica e isso faz com que não queiram apoiar o movimento », explicou Brito-Baldwin.

Os oradores debateram a associação do movimento à esfera política da esquerda e o impacto dessa ligação numa comunidade que, na Califórnia, é predominantemente conservadora.

« Ultimamente assistimos ao vilipendiar do Black Lives Matter », notou a fadista. « É desanimador ver tanta gente que conhecemos a fazer estes comentários racialmente insensíveis ».

De acordo com David Rocha, licenciado em ciência política, « há um mal-entendido » sobre o que o movimento significa e sobre a expressão « privilégio branco », que muitos luso-americanos rejeitam. « Tive o privilégio de viver uma vida em que não fui oprimido pela cor da minha pele », disse o lusodescendente no debate. « Black Lives Matter não significa mandar abaixo outras raças, mas elevar as pessoas negras », afirmou.

Vanessa Freitas, que estuda Direito, sublinhou que « não é suficiente » não ser abertamente racista. « Temos de ser antirracistas. Ajudar esta comunidade e sermos aliados, porque é isso que nos estão a pedir ».

A cobertura mediática dos protestos tem incidido muito nos distúrbios e na destruição, o que, frisou o consultor político Victor Rocha, dá uma visão afunilada. « Há esta ideia de que o Black Lives Matter é violento, mas a estatística indica que 95% dos protestos que aconteceram foram pacíficos ».

O lusodescendente sublinhou que « o racismo institucional é prevalente em todas as nações » e ainda mais nos Estados Unidos, onde está enraizado. « Isso ajuda a perpetuar os estereótipos negativos sobre pessoas de cor, em especial negros », disse.

« Essa é a razão pela qual temos o movimento Black Lives Matter. Eles estão a apontar para as questões que os impediram de progredir », frisou.

Em Turlock, uma localidade rural do vale central da Califórnia onde quase 8% da população é de origem portuguesa, uma vigília contra o racismo reuniu 500 pessoas. « Apareceram portugueses », disse Victor Rocha. « Há pessoas na comunidade que apoiam o movimento e querem ver mudanças ».

Segundo Ashley Fagundes, conselheira na Universidade Estadual da Califórnia, em Fresno, parte dessa mudança tem de começar com a consciencialização.

« Seria ignorante dizer que a nossa comunidade não tem uma dose de racismo. Todas as comunidades e culturas têm algum tipo de racismo, seja flagrante ou nos bastidores », considerou. « A questão é reconhecer. Não se pode solucionar um problema se não admitirmos que ele existe », concluiu.

Para os oradores, a comunidade portuguesa deve abrir-se mais ao contacto com outros grupos étnicos, o que ajudaria a entender experiências e pontos de vista diversos.

« Não convidar outras etnias para trabalharem connosco nas festas está a manter-nos no quarteirão português em que gostamos de ficar », disse Angela Brito-Baldwin. « Casamos com portugueses, temos festas com portugueses, conhecemos outros portugueses, criamos organizações só para podermos dar-nos com outros portugueses e não convidamos outros ».

David Rocha disse que seria importante « abrir os círculos » da comunidade portuguesa. « Rodeamo-nos de pessoas que são parecidas connosco e por isso encontramos um espaço seguro onde podemos fazer piadas sobre os que são diferentes », afirmou.

A mudança poderá vir sobretudo dos jovens, que são mais inclusivos, defenderam alguns oradores.

« As pessoas estão em mais relações interraciais, têm filhos birraciais », afirmou Ashley Fagundes. « A diversidade está a acontecer de forma orgânica. A nossa geração está disposta a ir contra os estereótipos ».