No entanto, o congressista luso-americano Jim Costa, eleito pela Califórnia, afirmou hoje que os graves incêndios que causaram destruição em grande escala no condado de Los Angeles alcançaram zonas de presença de comunidades luso-americanas.

« Sim. É triste e horrível. Um querido amigo meu perdeu a sua casa ontem [quarta-feira] em Palisades e tenho uma outra amiga que pode perder a dela. Há comunidades portuguesas perto dos fogos, em San Pedro e perto Altadena, onde eu sei que luso-americanos vivem », afirmou Costa, em Washington, questionado pela Lusa sobre se há portugueses afetados.

« Ainda não temos os fogos sob controlo. Tudo isto evidencia na Califórnia, mas também ao redor do mundo, o papel das alterações climáticas. Em Portugal tivemos incêndios com efeitos devastadores, assim como na Califórnia », assinalou o congressista democrata da Califórnia.

O político luso-americano sublinhou que muita da « natureza e da força destes fogos », com uma « maior intensidade hoje do que no passado », devem-se em parte às mudanças climáticas.

Também David Valadão, congressista republicano da Califórnia, igualmente luso-americano, não descartou a possibilidade de haver portugueses afetados pelos incêndios que têm devastado parte do seu estado, frisando que não só o fogo tem afetado diretamente as comunidades, como também o fumo, que se tem alastrado a zonas mais afastadas dos focos de incêndio.

Os dois principais incêndios que assolam Los Angeles continuam hoje fora de controlo, apesar dos esforços dos bombeiros, disseram as autoridades locais.

O fogo no bairro nobre de Pacific Palisades é “um dos desastres naturais mais destrutivos da história” da segunda maior cidade dos Estados Unidos, disse a chefe dos bombeiros de Los Angeles, Kristin Crowley, numa conferência de imprensa conjunta com o xerife do condado, Robert G. Luna.

Existem atualmente cinco incêndios ativos na área de Los Angeles que já devastaram cerca de 11.770 hectares, segundo os últimos dados do Corpo de Bombeiros da Califórnia, conhecido como ‘Cal Fire’.

O mais destrutivo é em Palisades, bairro localizado em Los Angeles, cujo incêndio começou terça-feira e já devastou 6.975 hectares, estando atualmente fora de controlo.

Pelo menos cinco pessoas perderam a vida nos incêndios, embora as autoridades locais tenham alertado na conferência de imprensa que o número de mortos pode aumentar.